WASHINGTON – Las compañías de armas más grandes de Estados Unidos están encontrando cada vez más nuevas formas lucrativas de sacar provecho del complejo industrial de prisiones ; en muchos casos, las armas de guerra se fabrican directamente mediante trabajo penitenciario bajo coacción. Un nuevo estudio de MintPress News de los 100 contratistas privados más grandes del Departamento de Defensa encontró que el 37% de ellos también se estaba beneficiando de los estadounidenses encarcelados, ya sea en prisiones y cárceles, o en los campamentos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Esta proporción aumentó a 16 de los 25 principales fabricantes de armas, incluidos Lockheed Martin, Raytheon, General Dynamics y Northrop Grumman. La lista completa de las principales corporaciones que se benefician del encarcelamiento masivo, que se muestra en orden de valor de los contratos recibidos del Departamento de Defensa, es la siguiente:
|
|
|
La lista (que se puede ver y descargar aquí ) se creó recopilando datos del sitio web del gobierno USASpending.Gov . La lista de los 100 contratistas militares privados más grandes durante el último año fiscal completo se comparó luego con una base de datos de actores del sector privado de la industria penitenciaria seleccionada por el grupo de abolición de prisiones Worth Rises . Cuando se le pidió que comentara sobre el hecho de que casi dos tercios de los jugadores más importantes de la industria de la defensa también estaban metidos hasta la cintura en el negocio de la especulación en prisión, el periodista y maestro de prisiones Chris Hedges no se sorprendió. “El tejido de la industria de defensa, el estado carcelario, la industria de inteligencia, todo está entretejido. Y creo que estos hallazgos lo prueban”, dijo. El libro más reciente de Hedges, “ Nuestra clase: Trauma y transformación en una prisión estadounidense ”, se publicó en octubre. MintPress también habló con la fundadora y directora ejecutiva de Worth Rises, Bianca Tylek , quien tampoco estaba sorprendida y afirmó:
Hay una superposición considerable entre las dos industrias, lo que no es sorprendente; Estas son industrias controvertidas. Las corporaciones que operan en una industria controvertida no temen participar en otra. Donde vemos una superposición particular es en la tecnología de seguridad y vigilancia. De hecho, históricamente, el gobierno federal ha otorgado subvenciones para probar la tecnología que se está desarrollando para combatir el terrorismo en prisiones y cárceles".
No es exactamente una industria casera.
Una de esas corporaciones "controvertidas" es Raytheon. En 2011, el gigante con sede en Massachusetts recibió un contrato por valor de hasta $40 millones para desarrollar un sistema de gestión de casos y comunicaciones para ICE, combinando más de cien bases de datos del Departamento de Seguridad Nacional en una sola. La empresa, que anunció ventas por valor de 64.400 millones de dólares el año pasado, también utiliza la gran población carcelaria de Estados Unidos como fuente de mano de obra barata casi infinita para fabricar algunos de sus productos más caros. Los prisioneros son obligados a trabajar por tan solo 23 centavos por hora (menos impuestos y otras tarifas) para subcontratistas que fabrican piezas para misiles Patriot que cuestan hasta $5.9 millones cada una, lo que significa que tomaría casi tres mil años de trabajo las 24 horas del día. trabajando para que un preso pueda pagar lo que gana. El gobierno de EE. UU. permite que Raytheon y otros vendan sus productos a algunos de los peores gobiernos que abusan de los derechos humanos en el mundo, incluidos Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Las armas Raytheon han sido cruciales en el bombardeo de Yemen por parte de la Coalición liderada por Arabia Saudita, creando lo que Naciones Unidas llama “la peor crisis humanitaria del mundo”. Desde el comienzo de la guerra, Raytheon ha vendido equipos por valor de al menos 3.300 millones de dólares solo a Riyadh. En 2018, el ejército saudí usó un misil guiado por láser fabricado por Raytheon para hacer estallar un autobús escolar lleno de niños yemeníes, matando a 51 personas. Si bien esta historia fue noticia, sin duda hay innumerables otros casos similares como este que nunca llegan a las audiencias occidentales. Por lo tanto, existe una situación en la que los presos que ganan centavos por hora fabrican armas multimillonarias disparadas por personas a las que se les paga apenas $ 20,000 por año a civiles que quizás no ganen tanto en sus vidas. https://mintpressnews.com/saudi-arabia-kills-civilians-in-yemen-with-another-us-made-raytheon-bomb/251104/ Mientras tanto, las personas encarceladas en los EE. UU. fabrican productos electrónicos, arneses y equipos ópticos para BAE Systems, incluso para su vehículo de combate Bradley, un pilar del Ejército de EE. UU. Por este trabajo, se informa que los presos reciben alrededor de 100 dólares al mes. Varias subsidiarias de BAE System, incluido el fabricante de equipos militares y policiales Armor Holdings (que fabrica la mayoría de las mochilas del ejército de los EE. UU.) y la firma de tecnología de cámaras, seguridad y espionaje Fairchild Imaging, también aparecen en la lista de empresas de Worth Rises que venden al industria penitenciaria. Worth Rises considera que BAE Systems, General Dynamics y Lockheed Martin se encuentran entre los especuladores corporativos más atroces del trabajo penitenciario, todos ellos con una "puntuación máxima" en su índice de daños. Otros grandes contratistas de defensa también trabajan en la industria penitenciaria. General Electric y sus subsidiarias participan en la construcción y equipamiento de prisiones, el suministro de alimentos y la supervisión de la atención médica en las prisiones. Para no quedarse atrás, Booz Allen Hamilton proporciona soluciones administrativas y de TI a ICE. Y en Luisiana, los presos en libertad condicional construyeron buques de guerra para Northrop Grumman antes de que cerrara su astillero de Avondale en 2014. Quizás el jugador más importante que conecta la industria penitenciaria con el ejército es la corporación estatal Unicor (también conocida como Federal Prison Industries). Con más de 16,000 reclusos en todo el país en 2021, Unicor es una empresa enorme, con ingresos de más de $528 millones el año pasado. Fabricando de todo, desde textiles hasta equipos de oficina y productos electrónicos, la empresa brinda un servicio vital al complejo industrial militar, proporcionándole un flujo casi interminable de mano de obra cautiva y prácticamente gratuita para explotar. Unicor a menudo actúa como subcontratista de los grandes conglomerados de armas, pero también es empleada directamente por el gobierno de EE. UU. En los últimos 12 meses, ha obtenido una serie de contratos por valor de alrededor de $ 100 millones con el Ejército y la Fuerza Aérea para producir todo tipo de ropa, desde pantalones hasta abrigos y ropa deportiva , con trabajo realizado en su red de fábricas en más de una docena de estados en todo el país. Mientras que Raytheon y Lockheed Martin mantienen en silencio sus asociaciones con esta controvertida fuente de mano de obra, Unicor se enorgullece de sus conexiones, alardeando en su sitio web:
Nuestros conjuntos de cables electroópticos se utilizan en controles de aviónica y misiles, navegación submarina y sistemas tácticos de observación y selección de objetivos en aviones de combate, helicópteros, tanques y otros vehículos blindados. Nuestra experiencia en la fabricación de conjuntos electro-ópticos está demostrada en numerosos programas, como el telémetro láser seguro para los ojos de Bradley y el sistema de guía de misiles Patriot.
Otros vehículos que Unicor señala que sus productos forman parte incluyen los jets F-15 Eagle (Boeing) y F-16 Fighting Falcon (Lockheed Martin) y el helicóptero Cobra (Bell/Textron). Unicor también fabrica chalecos antibalas y solía suministrar a los militares cascos de combate hasta que un problema de control de calidad provocó una gran retirada . Boeing, que no está incluido en la lista actual presentada anteriormente, parece que ya no utiliza mano de obra penitenciaria en la construcción de sus productos.
¿Despertó el imperialismo?
Si bien muchas de las 37 corporaciones enumeradas son bien conocidas como fabricantes de armas, es posible que los lectores no asocien algunos de los otros nombres con la industria de armas, un hecho que destaca la diversa gama de servicios que paga el Departamento de Defensa. CACI International, por ejemplo, está lejos de ser un nombre familiar, a pesar de que emplea a más de 22.000 personas en todo el mundo. El principal cliente de CACI es el gobierno de EE. UU., para quien ofrece una amplia gama de servicios profesionales y de TI. Ubicada en la parte del norte de Virginia conocida coloquialmente como "Raytheon Acres", es una de las muchas empresas que se dan un festín colectivamente gracias a los contratos de guerra de Irak y Afganistán. CACI se promociona a sí mismo como un empleador progresista. Su sitio web está plagado de conversaciones sobre diversidad e inclusión, afirmando :
CACI valora las contribuciones únicas de todos que aportan a nuestra empresa y a nuestros clientes, todos los días. Una fuerza laboral diversa fomenta el pensamiento innovador. Mejora nuestro potencial para reclutar y retener empleados altamente calificados y nos convierte en un socio comercial más atractivo.
También se jacta de estar en la lista de Forbes de las principales empresas amigables con las mujeres. Sin embargo, esta progresividad se detiene cuando hay dinero en juego. En 2016, CACI presentó una oferta y ganó un contrato de $93 millones con ICE para mantener sus centros de detención, edificios que han sido ampliamente descritos como campos de concentración. Según su entonces director ejecutivo, Ken Asbury, "CACI se compromete a apoyar a nuestros agentes de la ley federales y socorristas que protegen a la nación". El año pasado, el sucesor de Asbury, John Mengucci, lamentó que la retirada de Afganistán del presidente Joe Biden fuera mala para los negocios. Tenía razón: en 2019, CACI aseguró un contrato de 907 millones de dólares durante 5 años para “brindar [e] operaciones de inteligencia y apoyo analítico” a las fuerzas estadounidenses en Afganistán, aunque con la retirada, ese tren de salsa en particular parece haberse secado. En 2004, un grupo de 256 iraquíes demandó a CACI por su presunta participación en su tortura y agresión sexual en la tristemente célebre prisión de Abu Ghraib. El año pasado, la Corte Suprema rechazó la apelación de CACI, acercándolos un paso más a enfrentar las consecuencias de sus acciones.
Chips de distancia!
Algunos lectores pueden sorprenderse al ver empresas tecnológicas como Verizon, IBM, AT&T y Microsoft entre los mayores contratistas de defensa. Sin embargo, en un entorno de alta tecnología del siglo XXI, el ejército requiere una amplia gama de tecnología y, teniendo en cuenta las altas primas que suele pagar, se está convirtiendo rápidamente en un mercado muy lucrativo para aprovechar. Como dijo el ex comandante supremo aliado de la OTAN, el almirante James Stavridis, en 2019, en los próximos 10 años, las fuerzas armadas se centrarán mucho más en la guerra cibernética, con prioridad en la capacidad cibernética ofensiva y los vehículos terrestres no tripulados y los drones, todo lo cual requieren los servicios de Silicon Valley. En noviembre, el Pentágono solicitó ofertas de Amazon Web Services, Microsoft, Google y Oracle para su programa multimillonario Joint Warfighting Cloud Capability. En abril pasado, Microsoft también aseguró un gigantesco contrato de $ 22 mil millones para suministrar al Ejército más de 120,000 auriculares de realidad aumentada hechos a medida, destinados a su uso tanto en escenarios de entrenamiento como de campo de batalla. Durante muchos años, Silicon Valley ha colaborado estrechamente con el estado de seguridad nacional. En 2020, Microsoft, Google, Oracle, IBM y Amazon Web Services firmaron una asociación con la CIA para proporcionar a la agencia servicios de computación en la nube. Según los informes, el acuerdo valía decenas de miles de millones de dólares. Del mismo modo, la gran tecnología ha descubierto que colaborar con la industria penitenciaria es muy rentable. Google, Amazon y Microsoft han brindado sus servicios y experiencia a ICE, ayudando a la agencia a optimizar sus operaciones para encontrar y deportar a la mayor cantidad de personas posible. En los tres casos, esto ha provocado una reacción violenta importante, incluso por parte de su propio personal .
El gulag y la gig economy
Las condiciones carcelarias en los Estados Unidos se encuentran entre las peores del mundo desarrollado. Aunque la mayoría de los estados requieren que los presos sean compensados financieramente por su trabajo, los salarios pueden ser embargados para pagar la manutención de los hijos, la restitución de las víctimas e incluso el alojamiento y la comida. Y en cinco estados (Texas, Arkansas, Alabama, Georgia y Florida) se exige a los presos que trabajen sin ningún tipo de remuneración. “Esto es trabajo en condiciones de servidumbre; no puede organizar; no puede golpear; no puede protestar por sus condiciones de trabajo. El pago está muy por debajo del salario mínimo”, dijo Hedges a MintPress . Por lo tanto, la población carcelaria masiva satisface las necesidades de las empresas estadounidenses de dos maneras: primero, proporciona una reserva gigantesca de mano de obra disciplinada y barata para explotar, ayudándolos a competir con los talleres clandestinos en Asia; y segundo, actúa como una herramienta disciplinaria contra el trabajo libre, ayudando a acabar con los sindicatos y reducir los salarios y las condiciones laborales en todo el país. Como dijo Hedges:
Figuras como Dostoyevsky entendieron que si quieres entender el corazón palpitante de cualquier país, tienes que mirar a su población carcelaria porque aquellos que están atrapados en el sistema penitenciario son, en esencia, los trabajadores modelo del estado corporativo. Eso es en lo que quieren que todos nos convirtamos. Y en la economía de los conciertos, nos estamos moviendo en esa dirección".
Worth Rises se encuentra entre una serie de grupos que consideran que parte del trabajo penitenciario es similar a la esclavitud, y ha hecho campaña para cambiar la Decimotercera Enmienda, que permite que la esclavitud se use como una forma de castigo por un delito. A medida que la economía se vació y los trabajos se enviaron al extranjero, gran parte de la población de clase trabajadora del país se ha convertido, a los ojos de las empresas estadounidenses, en un excedente para los requisitos económicos. Ya no son necesarios para trabajar en las fábricas y son efectivamente inútiles para generar ganancias para otros. Hedges ve el surgimiento del complejo industrial penitenciario como una respuesta a esto. Como señaló:
Los cuerpos en las calles de Detroit o Newark o East New York no valen nada a los ojos del estado corporativo. Pero si los encierras en una jaula, tienen la capacidad de generar cincuenta o sesenta mil dólares por año para estas corporaciones. Entonces, en ese sentido, es un continuo completo [desde la esclavitud]".
Con casi 2,3 millones de personas tras las rejas en una red de más de 7000 instalaciones, Estados Unidos tiene, con mucho, la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, encerrando a sus ciudadanos a una tasa 10 veces mayor que la de países europeos como Dinamarca o Suecia, y más 17 veces la de Japón. Casi $4.6 mil millones se gastan cada año en la construcción de nuevas instalaciones. Estados Unidos gasta mucho más en su estado carcelario que cualquier otro país, y su población carcelaria representa casi una cuarta parte de las personas encarceladas en todo el mundo. Las personas encarceladas han fabricado una amplia gama de productos, desde gorras de béisbol hasta muebles de Ikea , uniformes de McDonald's y lencería de Victoria's Secret . Esta relación impulsada por las ganancias entre el gobierno de EE. UU. y las empresas estadounidenses cuando se trata de encarcelar a millones es a lo que se refieren los sociólogos cuando se refieren al "complejo industrial de prisiones". La explosión de la población carcelaria de EE. UU. refleja fielmente el surgimiento del neoliberalismo como ideología dominante. Antes de la administración Reagan, las cifras de prisiones estadounidenses eran comparables a las de Europa. Sin embargo, entre 1984 y 2005, se construyó una nueva prisión o cárcel, en promedio, cada 8,5 días, hasta el punto en que alcanzó su punto máximo en 2009. Tylek de Worth Rises criticó duramente el costo y el desperdicio del esfuerzo. “En muchos lugares, la población de prisiones y cárceles ha disminuido en los últimos años. Y, sin embargo, los presupuestos de esas agencias continúan aumentando. Nada lo justifica”, dijo. La industria penitenciaria fuera de serie se ha normalizado tanto que es objeto de entretenimiento ligero. En 2020, un nuevo juego llamado “Prison Empire Tycoon” se volvió viral y se convirtió en el juego de estrategia número uno en la App Store de Apple. El objetivo del juego era supervisar y administrar una prisión con fines de lucro. Durante el tutorial al comienzo del juego, un guardia que empuña un bastón instruye a los jugadores y les dice que "el estado nos paga un buen dinero" para administrar los "infieles" que les envían. “Es un negocio perfecto”, dice, mientras muestra cómo enviar a las personas a confinamiento solitario, algo que casi universalmente se describe como tortura. Aparentemente, pocas personas tuvieron algún problema con él, y el juego obtuvo críticas positivas. https://mintpressnews.com/private-prison-simulation-game-goes-viral-on-apple-app-store/269324/
pagando su deuda?
Una forma de generar más ganancias tanto en el juego como en la realidad es trasladar los costos a los propios prisioneros. Las personas encarceladas ahora tienen que pagar regularmente artículos esenciales como jabón, pasta de dientes y champú, así como llamadas telefónicas con sus seres queridos. Otros requieren copagos médicos para ver a un médico o para los costos de alojamiento y alojamiento, que se embargarán de los salarios devengados. A menudo, el solo hecho de ser enviado a un centro penitenciario incurre en una “tarifa de procesamiento” de $100 que los reclusos deben pagar, mientras que a los visitantes se les cobra regularmente por verificaciones de antecedentes. Los amigos y familiares de los presos transfieren $1.800 millones a las instalaciones correccionales cada año. Al no tener otras opciones, se ven obligados a aceptar tarifas de transferencia de dinero de hasta el 45%. Las corporaciones financieras como JPay y JP Morgan Chase se asocian con las instalaciones correccionales para garantizar el mejor trato para ellos y el peor trato para los presos. Como dijo Tylek a MintPress , “Estar encarcelado es muy costoso. Es tan costoso que endeuda a muchas familias que mantienen a personas encarceladas”. Hedges, que pasó mucho tiempo enseñando en el sistema penitenciario de Nueva Jersey, también notó las similitudes entre las prisiones y el ejército, y comentó que los guardias a menudo se reclutan del ejército o de la Guardia Nacional. Cada vez más, los guardias se asemejan a equipos SWAT y están equipados con armamento letal de alta tecnología. “Todo está militarizado”, dijo, y agregó:
Se hace referencia a usted por su número, no por su nombre. Estás obligado a caminar en fila india por los pasillos. Cualquier infracción o [leve percibido] por parte de un oficial de correcciones puede hacer que termines siendo golpeado o arrojado a confinamiento solitario y despojado de los pocos privilegios que tienes. Es el microcosmos perfecto del estado totalitario".
Trayendo las guerras a casa
En un grado aún mayor que las prisiones, la vigilancia se ha militarizado cada vez más. Desde 1997, el Departamento de Defensa ha transferido más de $7,200 millones en equipo militar a las agencias de aplicación de la ley. Hoy en día, no es raro que los departamentos de policía posean rifles de asalto, tanques y helicópteros de alta potencia. A raíz del levantamiento en Ferguson, Missouri, el presidente Barack Obama restringió el flujo de equipos militares excedentes. Sin embargo, una vez en el cargo, Donald Trump rápidamente revocó la decisión. Un estudio de 2017 encontró que la recepción de equipo militar por parte de las fuerzas del orden provocó un aumento en los tiroteos fatales por parte de la policía. Incluso cuando se controlaron otras variables, se descubrió que los condados que recibieron la mayor cantidad de equipos registraron más del doble de asesinatos policiales que los condados que no recibieron nada. Cuando todo lo que tienes es un martillo, dice el refrán, todo empieza a parecerse a un clavo. “En muchos casos, el gobierno está reaccionando al crimen doméstico de la misma manera que responde a la guerra internacional. Y esto se debe al hecho de que muchos de los mismos proveedores están proporcionando el equipo y la tecnología para estos dos entornos”, dijo Tylek. A medida que los imperios decaen, ha argumentado Hedges, a menudo traen consigo la represión que infligieron en el extranjero, utilizando sobre la población nacional tácticas perfeccionadas para sofocar la disidencia extranjera. Hoy en día, las comunidades pobres de los EE. UU. están comenzando a ser gobernadas de una manera cada vez más militarizada, mientras que los oprimidos por un complejo industrial carcelario en el país se ven obligados a proporcionar su trabajo para reforzar el complejo industrial militar en el extranjero. Y a cada paso, la América corporativa continúa obteniendo ganancias. Foto destacada | Los guardias de la prisión montan a caballo cuando los reclusos regresan del trabajo en la Penitenciaría del Estado de Luisiana, 18 de agosto de 2011. Gerald Herbert | AP Alan MacLeod es redactor principal de MintPress News. Después de completar su doctorado en 2017, publicó dos libros: Bad News From Venezuela: Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age: Still Manufacturing Consent , así como una serie de artículos académicos . También ha colaborado con FAIR.org , The Guardian , Salon , The Grayzone , Jacobin Magazine y Common Dreams .